Bienestar

El reto de envejecer en un mundo narcisista

face_itEscrito por: Vivian Diller*

Envejecer nunca ha sido un paseo por el parque, pero hacerlo en el mundo de ahora es un reto para el que pocos están preparados. Lo que me recuerda dos artículos que han causado revuelo. Aunque a primera vista parezca que no están relacionados creo que hay una relación que explica la atención que han obtenido.

El artículo del New York Times “Un destino que los narcisistas odiarán: ser ignorados” describe la eliminación del Desorden de Personalidad Narcisista del Manual de Desordenes Mentales. El artículo sugiere que las personas están preocupadas de que dicha eliminación se un signo de la realidad actual. Quitar este desorden en particular, ellos  creen, refleja una cultura que ve al narcisismo y el egoísmo como rasgos aceptables del carácter.

El artículo del Times hace una importante distinción entre Desorden de Personalidad Narcisista y el uso casual del término narcisismo. Culpable de este último, les recuerdo que el Desorden de Personalidad Narcisista es un diagnóstico asignado a pacientes con una grandiosidad irreal y patológica, mientras que la palabra narcisismo es libremente usado para aquellos que se preocupan poco por los otros – ej. esposos egoístas, líderes ególatras, celebridades interesadas en ellos mismos – Borrar cualquier categoría del manual no significa que el desorden o sus síntomas hayan desaparecido, la eliminación del Desorden de Personalidad Narcicista, así como de otros cinco desordenes, se ha sugerido porque su uso en las categorías de diagnóstico ha sido más confuso que de ayuda.

Como psicóloga, sé que las luchas internas políticas y académicas ocurren con cada nueva adición o substracción  al Manual. También sé que la Asociación Americana de Psiquiatría sólo hace estos cambios después de años de debate y solamente si la investigación señala la necesidad de refinar o redefinir algún diagnóstico en particular. Además los psicoterapeutas utilizan este manual como una guía más que para entender a profundidad la patología.

En cualquier caso estas cuestiones “internas” son típicamente de interés únicamente para aquellos académicos encargados de reducir complicadas enfermedades mentales en categorías. Algunas veces provocan conversaciones acaloradas entre los psicoterapeutas (que encuentran el manual muy simplista) o de las aseguradoras (que están preocupados de que los cambios aumenten la cobertura). Pero es la fuerte reacción del público en general a esta revisión lo que resulta llamativo y yo creo que tiene su raíz en una cuestión más grande. El miedo al narcisismo ahora se ve no como “cercano a lo normal” sino tan normal en sí mismo que está creando mucha incomodidad y mucha de esta viene de la generación (la mía) de los Baby Boomers.

Lo que me lleva al segundo artículo que ha estado atrayendo atención, “Los Baby Boomers se acercan a los 65 – con tristeza” Escrito the PEW Research Center, una organización que hace reportes de tendencias sociales y demográficas.  El artículo señala que “En enero del 2011 los Baby Boomers más grandes cumplirán 65”, para el 2030, señala, el 18% de la población – En Estados Unidos – tendrá al menos esa edad, señalando que “Los Baby Boomers son más pesimistas que otros grupos de edad acerca de la trayectoria de sus propias vidas y la dirección de la nación como un todo.” La decepción en matrimonios, finanzas, visión económica, tecnología, religión y noticias fue alta en este grupo, llevando al reporte a concluir que en general los Boomers estaban “muy abatidos”.

Con toda justicia, estar decaído por todas estas preocupaciones parece algo que cruzan todas las generaciones, así que singularizar a los Boomers como sintiéndose particularmente tristes nos hace preguntarnos que hacer con el reporte de PEW. Una blogger del Huffington Post reaccionó ante el reporte en su artículo “La vida después de los 50: ¿tienes ansiedad por envejecimiento?”

“Mientras estaba leyéndolo, sentía que mis hombros se debilitaban cada vez más, mi cabeza me empezó a doler y mi corazón pareció hacerse más pesado por un segundo. Esta reacción visceral no era porque estuviera comprándoles lo que reportaban. Lejos de eso. Era porque sabía que los medios deberían haber obtenido una enorme cantidad de hallazgos, y lo único que la gente, especialmente aquellos mayores de 50, obtendrían de eso sería que están deprimidos, ansiosos, con miedo, tristes y pesimistas.”

Para estar seguros, los medios tenían un campo lleno con este reporte de PEW, pero muy pocos encontraban un clave que le diera un mayor valor a los hallazgos. Concedido, el hecho de que 10,000 personas van a cumplir 65 años cada día por los próximos 19 años es una estadística que no tiene valor. Que los Boomers ahora forman el 26% de la población total en los Estados Unidos, también es remarcable. Pero, lo que es realmente inquietante, es el hecho de que este grupo va a envejecer por millones en una cultura percibida como centrada en si misma y obsesionada con la juventud. Enfrentamos un miedo profundo, existencial y real de convertirnos en irrelevantes, sin importancia e invisibles. Enfrentándonos a signos de envejecimiento y lesiones crónicas, nos vemos cara a cara con cambios que amenazan con hacernos perder nuestra verdadera base en la vida. Esta generación “siempre joven” esperaba vivir bien en los 80’s y 90’s, sólo que no esperábamos vernos y sentirnos tan viejos en una cultura narcisista.

Lo que tenemos aquí, es una perfecta tormenta cultural. Tomas la inevitable perdida de la fuerza, virilidad, salud y parece golpear a un millón de personas en una cultura que exalta todas las cosas jóvenes y bellas y ¿quién no se sentiría “triste”? Tal vez la depresión Boomer no es acerca de alcanzar la edad media, sino de anticiparse a vivir 30 o 40 años más en la cultura americana. Este dilema puede explicar porque tantos en nuestra generación están tratando desesperadamente de evitar el envejecimiento – mujeres utilizando cirugía plástica para lucir años más jóvenes, hombres recurriendo al viagra para sostener la potencia en la noche. ¿Su solución? Si no podemos cambiar la dirección de la cultura, ¿podemos al menos tratar de regresar nuestros relojes biológicos?

Lo que me lleva de vuelta a la fiera reacción ante la eliminación del Desorden de Personalidad Narcisista. Seguro borrar cualquier diagnostico asociado con el término narcisismo puede ser inquietante. Pero creo que lo que es verdaderamente perturbador es que muchos de nosotros están enfrentando la más reciente injuria narcisista; envejecer en un mundo que equipara el envejecimiento con la invisibilidad. Necesitamos unir fuerzas para encontrar formas de sentirnos seguros, orgullosos y optimistas mientras alcanzamos los 65 en una cultura que nos empuja en la dirección opuesta. Necesitamos atraer la atención a las muchas contribuciones que nuestra generación sigue ofreciendo para que podamos “hacer brillar lo sombrío”

En lugar de enfocarse en las estadísticas de PEW o la eliminación del Desorden de Personalidad Narcisista, los Boomers podrían trabajar en encontrar una identidad que vaya más allá de las graficas, porcentajes y diagnósticos. Qué tal llamarnos a nosotros mismos la generación EPV – Envejecidos Pero Vitales – para que todos puedan vernos por quienes somos, lejos de ser eliminados y definitivamente vivos aún.

¿Qué opinas de comenzar un movimiento EPV?

LibroFaceIt*Vivian Diller es psicóloga, bailarina profesional y modelo. . Conocida por sus artículos de belleza, envejecimiento, medios, modelos y bailarinas. Es autora del libro Face It: What Women Really Feel As Their Looks Change una guía psicológica para ayudar a las mujeres a lidiar con sus emociones respecto al cambio en su apariencia.

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