¿Los 50 son los nuevos 15?
Por: Vivian Diller*
Como alguien bien entrada en los cincuenta años, el aforismo popular "los 50 son los nuevos 15" me hace reír. Como terapeuta que escribe sobre la psicología del envejecimiento, me desconcierta. ¿A quién estamos engañando? Claro, llegar a los 50 hoy significa algo diferente de lo que fue para nuestros padres o abuelos - muchos estamos en forma, activos y esperamos seguir así a los 80 y 90 años-, pero los 50 son simplemente “los nuevos cincuenta!"
Lo que tiene sentido para mí es la comparación de ambas edades en cuanto a las transiciones que tienen lugar durante estas etapas de la vida. Hay una serie de interesantes paralelismos entre lo que sucede en nuestros jóvenes y aquellos que atravesamos mediana edad - tanto física como psicológicamente - y comprenderlos es importante. Las similitudes pueden ayudarnos a recordar que estas son etapas de la vida que pasan y podremos navegarlas y emerger con nuevas perspectivas.
A continuación te presento cinco maneras en las que 50 pueden compararse con 15.
Las hormonas
Ellos: Los niños y las niñas dan la bienvenida a la adolescencia con cambios hormonales. Las niñas empiezan a menstruar. Sus cuerpos se vuelven más redondos y desarrollados. Los niños comienzan a presentar vello en el cuerpo. Su voz cambia. Las hormonas pueden afectar la piel de un adolescente: causan el acné en la cara y otros lugares inesperados. El deseo sexual aparece de repente y fuerte. Sus cuerpos y sus emociones se sienten fuera de control.
Nosotros: Los hombres y las mujeres de mediana edad experimentan cambios hormonales también. Al disminuir la producción de estrógeno, las mujeres enfrentan el inicio de la menopausia. Sudores nocturnos y bochornos para comenzar. Los niveles de testosterona de los hombres también cambian, a veces resultando en la pérdida de energía, concentración y potencia. La mayoría de los hombres de mediana edad y las mujeres dicen que se sienten las diferencias en su libido, la textura de su piel y el cabello. Los cambios hormonales pueden provocar cambios emocionales también, provocando que algunos se vuelvan irritables y depresivos durante este tiempo.
Estéticamente
Ellos: El ritmo al que los adolescentes crecen y cambian es muy variable. Un adolescente puede tener un crecimiento vertiginoso y una barba en la adolescencia temprana, mientras que otro sigue siendo bajito y conservar el rostro de niño hasta el final de la escuela secundaria. Las chicas adolescentes pueden desarrollarse muy pronto y llegar a ser bien proporcionadas, mientras que otras no. La mayoría de las chicas tienen una estatura mayor que los chicos durante los años de la secundaria. Casi todos pasan por una etapa difícil, ya que sus cuerpos se sienten fuera de control y sufren cambios.
Nosotros: Nuestros organismos también cambian. El metabolismo se ralentiza y en general el aumento de peso es común. Sin embargo, la pérdida de peso también se produce, a veces como resultado de una pérdida de apetito. Se suaviza el tono muscular, los huesos se vuelven más frágiles y la osteoporosis puede comenzar. Las mujeres notan estos cambios biológicos más a menudo en sus rostros, como vemos las arrugas, el cuello de pavo, los brazos flácidos y senos caídos. Los hombres sienten estos cambios cuando como la pérdida de fuerza, resistencia y energía.
Nuestros cuerpos, nuestras vidas
Ellos: los adolescentes pueden llegar a ser egoístas y parecen preocupados con sus propias necesidades. Es como si un interruptor se encendiera de repente y sus amigos, la música, la ropa y el maquillaje adquirieran mayor importancia sobre todo lo demás. Las niñas se obsesionan con su propia imagen - constantemente se miran al espejo, hojean revistas y están pendientes la moda. Después de tener poco interés en su apariencia, los adolescentes buscan un look fresco, o cuidan su apariencia a través del deporte. Los adolescentes en general, parecen incapaces de dar un paso fuera de sí mismos.
Nosotros: muchos de nosotros también llegamos a estar tan absortos en nosotros mismos como nuestros hijos adolescentes. Es casi como si fuéramos hacia atrás en el tiempo: nuestras inseguridades acerca de nuestra apariencia cambiante se reavivan. Empezamos a mirar en el espejo, centrado ahora en las arrugas y las manchas de la edad en lugar del acné. Echamos un vistazo a los anuncios en revistas y mostradores de cosméticos buscando nuevos productos contra el envejecimiento, con la esperanza de alguna cura milagrosa que controle los cambios que sentimos. Nuestros compañeros son importantes otra vez, pues nos sentimos conectados con otras personas que están pasando por lo mismo.
La separación y la individuación
Ellos: los adolescentes se enfrentan al reto de la separación de sus familias, pasan de ser adolescentes a adultos. Se van de su país de origen, muchos comienzan la universidad o trabajan. Ellos están dispuestos a seguir adelante, sin embargo, se preocupan por su independencia inminente. Es por eso que los adolescentes suelen rebelarse contra la autoridad y control de los padres, pero también se aferran a su infancia.
Nosotros: Para nosotros también es un desafío separarnos de nuestros hijos y nuestros padres ancianos. Después de años cuidando de los niños, algunos se enfrentan a un nido vacío. Algunos de los que han cuidado de padres ancianos dicen adiós cuando ellos fallecen. Al igual que los adolescentes, que luchan por encontrar nuevas identidades, nosotros anhelamos volver al pasado y nos sentimos ansiosos por lo que viene a continuación.
Desafío y prevención
Ellos: ¿Cuántos adolescentes has oído decir: "No me entiendes", o "Déjame en paz, yo sé lo que estoy haciendo."? La mayoría cree que ellos saben y nosotros no. Reaccionan a los cambios físicos y emocionales. Los adolescentes van a la cama a todas horas, duermen hasta el mediodía. Comen en exceso. Dejan de comer. Estas acciones pueden reflejar una combinación de pérdida de control y el deseo de mantener el control.
Nosotros: También sentimos la pérdida de control y el deseo de recuperarlo. Es posible que no seamos abiertamente rebeldes, como los adolescentes, pero la crisis de la mediana edad puede ser muy desafiante - hacer compras impulsivas y someterse a transformaciones radicales. A veces escondemos nuestros sentimientos - el uso de alcohol y drogas para calmar. La anorexia y la bulimia aumentan durante la mediana edad, las cuales también pueden ser expresiones de sentirse fuera de control, o el deseo de ganar.
De diversas maneras, vemos que tanto los adolescentes como aquellos que atraviesan la mediana edad navegan períodos de gran transición. En la juventud, las reacciones a estos cambios pueden manifestarse como rebeldía - ir en contra de nadie y de todo el mundo que se interponga en el camino del crecimiento. A la mitad de nuestras vidas tenemos que luchar contra una fuerza diferente - los estragos de la edad - y nuestras reacciones parecen menos dramáticas.
Seguramente, el 50 no es 15. Pero si los adolescentes y los defensores de la mediana edad pudieran ver las formas en que son similares, no sólo podemos apreciar los retos inherentes a ambas etapas de la vida, sino que también podremos llegar a entendernos mejor también.
¿Qué piensas de la frase popular, "los 50 son los nuevos 15?”
*Vivian Diller es psicóloga, bailarina profesional y modelo. Conocida por sus artículos de belleza, envejecimiento, medios, modelos y bailarinas. Es autora del libro Face It: What Women Really Feel As Their Looks Change una guía psicológica para ayudar a las mujeres a lidiar con sus emociones respecto al cambio en su apariencia.
